День белых журавлей

В августе 1965 года, спустя 20 лет после завершения войны, советская делегация представителей культуры посетила памятные мероприятия в японском городе Хиросима. В составе делегации был поэт Расул Гамзатов. Один из памятников, установленных в центре Хиросимы — девочка с журавлем в руках  в память о японской девочке Садако Сасаки, которая была поражена лучевой болезнью, после бомбардировки Хиросимы. История Садако Сасаки потрясла Расула Гамзатова, и он не переставал думать о маленькой японке и её журавликах. 
"Стихи не возникают из мелочей, они начинают звучать в такт с чувствами, родившимися после глубоких потрясений. Я подумал о своих братьях, не вернувшихся с войны, о семидесяти односельчанах, о двадцати миллионах убитых соотечественников. Они постучались в мое сердце, скорбной чередой прошли перед глазами и — на миг показалось — превратились в белых журавлей. В птиц нашей памяти, грустной и щемящей нотой врывающихся в повседневность…» - писал Гамзатов. Вернувшись на Родину, Гамзатов написал стихотворение «Журавли».
Прочитав стихотворение в журнале, Марк Бернес позвонил Гребневу и сказал, что хочет создать песню. Затем Марк Бернес прочитал стихотворение «Журавли» композитору Яну Френкелю и попросил написать к ней музыку.
Из воспоминаний Зиновия Столяра: «Премьера песни "Журавли" состоялась в канун Дня Победы, 7 мая 1969 года в редакции газеты "Комсомольская правда". Сюда на свою традиционную встречу "Землянка" собрались крупные военачальники и командиры Советской армии, участники разгрома фашистских войск в Великой Отечественной войне. "Журавлей" слушали в полной тишине, затаив дыхание. Когда песня отзвучала, аплодисментов не последовало. И тогда на эстраду поднялся Маршал Советского Союза Иван Степанович Конев, подошел к нам и, обняв Бернеса, обратился к нему со словами: "Дорогой друг, как несправедлива судьба, что лишила нас, солдат, права плакать. Вы такое право нам вернули, спасибо вам за это". И прослезился...»